Psyken er et produkt af synapser og samfund

Af Paul Hegedahl

Svend Brinkmann:
'Psyken. Mellem synapser og samfund';
Aarhus Universitetsforlag, Århus 2009.
En udgivelse i Univers-serien.
Bogen er udgivet med støtte fra Bikuben Fonden.
170 s., hft., 13 x 22 cm., omfattende litt.liste.
Kr. 198,00 inkl. moms
ISBN 978- 87- 7934- 387- 0.

I Danmark er der i disse år en meget stor interesse for vores psykiske liv. Psykologisk viden, herunder teknikker som terapi, coaching og selvudvikling, anvendes næsten overalt i samfundet, hvor man har med mennesker at gøre. Men hvad er egentlig psyken? Og hvilken rolle spiller hjernen, kroppen, det sociale og fysiske genstande for vores psykiske liv? Det giver denne bog et svar på.

I forordet skriver Svend Brinkmann bl.a.: 'Det er i en vis forstand umuligt at skrive om psyken i én bog. Der er så mange klassiske og moderne bud på, hvad psyken - menneskesindet - er, at en fuldstændig redegørelse og diskussion kunne fylde talløse bøger. En bog om psyken er derfor altid et partsindlæg, der må forstås ud fra den historiske og kulturelle situation, den er skrevet i. Der er så stor uenighed om, hvad psyken er, hvordan den bør studeres, og om den overhovedet findes, at man ville ende med en meget fragmenteret bog om emnet, hvis ikke man havde fundet et specifikt greb at analysere emnet ud fra. I denne bog præsenterer jeg et sådant greb, og derfor er bogen ingen neutral indføring i emnet. Bogen er kun indirekte en oversigt over teorier og undersøgelser vedrørende psyken, og den er i mere direkte forstand selv en bestemt teori om psyken, som dog samtidig søger at syntetisere adskillige forskelligartede teorier. En ambition med bogen er at vise, at mange af disse kan leve side om side.'

Med dette - skal man kalde det forbehold - formidler bogen imidlertid den nyeste viden om psyken og udvikler et perspektiv, der integrerer en række forskellige vinkler på det psykiske - både humanistiske og naturvidenskabelige. Samtidig leverer bogen argumenter for, at ingen vinkler kan stå alene, ej heller den hjerneforskning, som i disse år ellers er dominerende.

Bogen viser, at den menneskelige psyke er et produkt af både biologien og hjernens synapser samt af kultur og samfund. Forfatteren udvikler et samlet perspektiv på psyken, der bestemmes som et sæt af evner og dispositioner, som kun kan udfolde sig på baggrund af en række betingelser, som udgøres af hjernen, kroppen, samfundet og tingsverdenen. Der er intet modsætningsforhold mellem biologien og samfundet eller mellem hjernen og kulturen. Hjerneforskere og kulturantropologer har fat i to sider ved psyken og der er behov for et tæt tværfagligt samarbejde.

Det er bogens idé, at der er brug for en række meget forskellige analyseniveauer for at forstå vores evner og dispositioner - og dermed vores psyke. Psykologien har brug for mere end én forståelsesform og mere end ét erkendelsesniveau. Hjernen er ikke nok, kroppen, kulturen eller materialiteten ej heller. Det er det, forfatteren forklarer i denne bog.

Ét bud
Forfatteren skriver også i sit forord, at denne bog om psyken skal forstås som ét bud på en bestemmelse af fænomenet - og 'langt fra alle vil være enige med forfatteren i tilgang og teorivalg'. Det skal med det samme siges, at det er et meget overbevisende bud, der er med til at bringe tænkningen på området et stort stykke videre.

Forfatterens formål er at bygge bro mellem forskellige videnskabelige tilgange til den menneskelige psyke. Det er til fulde lykkedes

Hvad er psyken?
Forfatteren skriver, at når vi reflekterer over de psykologiske begreber i vores sprog, 'bør dagligsproget have, om ikke det sidste ord, da i hvert fald det første ord, som filosoffen John Austin har sagt. I den sammenhæng er det interessant, at begrebet 'psyke' faktisk ikke er særlig udbredt i dagligsproget. Når begrebet bruges, er det ofte i en sammenhæng, hvor man taler om menneskers vanskeligheder. Vi kan tale om, at mennesker har 'psykiske problemer' og vi forstår, hvad der menes med 'en skrøbelig psyke' (og selvsagt også 'en stærk psyke'), men kun sjældent taler vi om, at 'tænkning er en psykisk proces' eller at 'psyken kan lokaliseres til hjernen'. I den forstand er både 'psyken' og 'det psykiske' videnskabelige og halvtekniske ord. I denne bogs perspektiv betyder det, at man bør være på vagt, når man teoretiserer eller opbygger videnskabelige modeller af 'psyken'. For hvad er det, vi teoretiserer om og opbygger modeller af? Og forfatteren gennemgår grundigt alle begreberne om psyken. Lige fra dens idéhistorie til psykologiens grammatikker.

Indhold
Ud over forord, introduktion og litteraturliste har bogen seks kapitler:

1. Psyken som begreb

2. Psyken og hjernen

3. Psyken og kroppen

4. Psyken og samfundet

5. Psyken og tingene

6. Psyken mellem hjernen og kulturen.

Om forfatteren
Svend Brinkmann (1975 -) er fra 1. februar 2009 ansat som professor med særlige opgaver inden for almenpsykologi og kvalitative metoder ved Institut for Kommunikation, Aalborg Universitet. Desuden er han sammen med Lene Tanggaard leder af Center for Kvalitative Studier.
Fra 2006 til 2009 var han adjunkt Psykologisk Institut, Århus Universitet. Han har studeret filosofi og psykologi ved Aarhus Universitet og Oxford University. Svend Brinkmann er BA i filosofi fra Aarhus Universitet 1999, cand.psych. 2002 og ph.d. i psykologi 2006 fra Aarhus Universitet.

Svend Brinkmanns forskning omhandler især kvalitativ metodeudvikling, psykologiske og etiske grundlagsproblemer samt psykologiske udfordringer i en senmoderne tid. Han har udgivet mange artikler om disse emner og er forfatter til - og redaktør af en række bøger om disse områder og redaktør af flere videnskabelige tidsskrifter.

Psykens - og menneskenes fremtid
Svend Brinkmann slutter af med nogle særdeles interessante overvejelser/forudsigelser - som sikkert vil være kontroversielle for nogle - om psykens fremtid. Han argumenterer for, at fremtiden bør tilhøre en pluralistisk og tværfaglig tilgang til psyken: menneskets psykiske liv er molekylært, biologisk og meningsfuldt for personer. Hvis vi ser ud over psykologiens grænser og betragter psyken mere alment, er det, siger forfatteren, sikkert, at mennesket som art vil fortsætte med at udvikle redskaber. Og nye redskaber vil kunne ændre vore højere psykiske funktioner. Internettet repræsenterer f.eks. en kolossal udvidelse af vores kognitive formåen - og den udvikling fortsætter.

Forfatteren argumenterer for, at den udvikling, vi allerede nu ser med sociale teknologier som Facebook og mobiltelefoner, der skaber grundlaget for den efterhånden allestedsnærværende netværkssocialitet vil udvikle sig videre.

De nye biovidenskaber og psykofarmakologi vil blive udviklet og brugt til at 'gøre normalt fungerende mennesker mere lykkelige, kreative og intelligente på samme måde som meditation, positiv psykologi og coaching allerede i dag anvendes til at gøre sunde og raske mennesker mere lykkelige, kreative og intelligente.' Biovidenskaberne, siger forfatteren, bliver en af fremtidens væsentligste kilder til menneskets forståelse af sin egen psyke.

Og andre cyborg-teknologier vil højst sandsynligt blive udviklet. Svend Brinkmann kalder mennesket for 'natural born cyborgs' (en hybrid mellem menneske og maskine) - det ligger i den menneskelige natur, at det altid vil danne og udvikle nye psykiske kapaciteter gennem redskaber og teknologier. Det starter f.eks. med implantater, der hjælper døvfødte med at høre og svagtseende med at se - og det udvikler sig til nye psykiske kapaciteter.

Det betyder, som Svend Brinkmann skriver i sit afsluttende kapitel, dels at mennesket konstant udvider sine rammer, dels at vi må finde andre etiske og politiske målestokke at debattere psykens udvikling ud fra. Denne bog er et virkeligt godt grundlag for den - eller nok snarere de - debatter. Lid misantropisk kan man mene, at det ikke er altid, der er sammenhæng mellem etik og politik.

Supplerende links
http://personprofil.aau.dk/profil/117579
Om Svend Brinkmann

http://470157.g.portal.aau.dk/GetAsset.action?contentId=4228640&assetId=4228999
Svend Brinkmanns tiltrædelsesforelæsning

http://ing.dk/artikel/107896-jagten-paa-den-forsvundne-bevidsthed?utm_medium=email&utm_source=nyhedsbrev&utm_campaign=ingformiddag
Birgitte Svennevig: 'Jagten på den forsvundne bevidsthed'; Ingeniøren 10. april 2010.

http://www.vfb.dk/M%C3%A5nedens-bog.14.aspx?recordid14=532
Meget fyldig og perspektiverende omtale fra Videncenter for Bevægelseshandicap med forslag til yderligere læsning

http://politiken.dk/kultur/boger/faglitteratur_boger/article841018.ece
Bo Møhl: ' Bog om psyken er overbevisende velskrevet';
anmeldelse i Dagbladet Politiken, 20. november 2009.

http://www.dknyt.dk/sider/artikel.php?id=47602&s
Paul Hegedahl: 'Robo sapiens manipulus'

http://www.dknyt.dk/sider/artikel.php?id=42526&s
Anmeldelse af Nikolas Rose: 'Livets politik. Biomedicin, magt og subjektivitet i det 21. århundrede',

http://www.information.dk/217204
Paul Hegedahl: ‘Er vi stadig mennesker om 50 år?'

http://www.dknyt.dk/sider/artikel.php?id=41434&s
Paul Hegedahl: 'Pinseunderet og bygningen af et nyt Babelstårn'