Marie Stærke: "Vi er nødt til at gøre noget for at lette arbejdsbyrden"

KØGE: Med et væld af reformer undervejs og flere komplekse sager i byrådene vokser arbejdsmængden for mange af landets lokalpolitikere.

Sådan er det også i Køge Kommune, men her har byrådet besluttet at gøre noget nyt for at tage toppen af arbejdsbyrden. 

Beslutningen går på at halvere antallet af udvalgsmøder for mange af udvalgene. I stedet skal tiden bruges på at komme ud til borgerne, deltage i diskussioner og få ny inspiration til det politiske arbejde, fortæller borgmester Marie Stærke. 

- Arbejdsmængden har længe været stigende, og vi har haft en åben snak i byrådet om de forandringer, vi oplever i i vores arbejde som byrådspolitikere. Her er der mange, der har givet udtryk for, at de har savnet tid til de politiske diskussioner, at kunne tale om visioner og få inspiration udefra. Der er for meget af tiden, som er endt med administration og at behandle indstillinger fra forvaltningen. 

Arbejdstiden er samlet set den samme, men nu er der bedre mulighed for at komme ud og gå i dialog med borgerne eller tage på inspirationsture i udvalgene, fortæller borgmesteren. 

Derudover er man også begyndt at arbejde mere med § 17 stk. 4-udvalg, altså opgaveudvalg, i arbejdet med implementeringen af lokalplejehjem og 'ikke-reformen' på skoleområdet, hvor man har fået nye input til det politiske arbejde fra fagpersoner, interesseorganisationer og pårørende. 

- Det er en fantastisk arbejdsform, og de nye måder at arbejde på er alt sammen med til at give en fornyet energi til arbejdet som byrådspolitiker, mener Marie Stærke. 

Nødvendigt med tiltag

Det er vigtigt at gøre noget for at sikre en bedre balance i forhold til byrådsarbejdet, mener Marie Stærke. 

- Det er bydende nødvendigt, at vi gør noget for at passe på de byrådspolitikere, vi har, men også af hensyn til at kunne rekruttere fremtidens lokalpolitikere, siger hun. 

For mens arbejdsbyrden i forvejen er stor, hvor kommunerne og lokalpolitikerne står med flere og flere komplekse sager, så venter der en regulær reformstorm, som politikerne også skal navigere i. Dermed er der ikke meget, der peger på, at arbejdsbyrden bliver lettere fremadrettet, hvis kommunerne ikke selv gør noget.

Marie Stærke har selv været med i kommunalpolitik i 24 år, de seneste 12 som borgmester, og hun fortæller, at hun for første gang hører fra en række partier, at de oplever udfordringer med at rekruttere kandidater til kommunalvalget. 

- Det er ikke kun de mindre partier, men det er også en udfordring, vi oplever i Socialdemokratiet. Vi er nødt til at tilrettelægge vores arbejde anderles. 

Marie Stærke påpeger, at der også er sket et skift på arbejdsmarkedet for, hvordan man tilrettelægger arbejdet, og hvordan folk går ind i arbejdslivet. 

- Ligesom vi kan se en ny type af arbejdstagere, ser vi også en ny type af politikere, der kommer ind i byrådet. De er mere kommunikerende, dialogorienterede, og de vil ud i virkeligheden og møde de mennesker, vi træffer beslutninger for. Det er noget, jeg som borgmester hilser meget velkomment, fordi det giver en anden indsigt og bedre beslutninger, men hvis de skal gøre det uden for arbejdstiden, ender vi med at slide politikerne op. 

Praktiske udfordringer 

Ikke alle udvalg har valgt at skære ned på udvalgsmøderne og tilrettelægge arbejdet på den nye måde. 

På det tekniske område har Klima- og Planudvalget og Teknik- og Ejendomsudvalget besluttet at fastholde den hidtidige arbejdsmåde, da de har vurderet, at de har for mange sager at behandle, og der vil være for lang behandlingstid på sagerne, hvis møderne skal foregå hver anden måned. 

Den beslutning respekterer Marie Stærke, selvom hun også forholder sig kritisk til det. 

- Det ene handler om deres arbejdsforhold. De har rigtig mange sager, og der kan jeg godt være bekymret for, om arbejdsmængden bliver for stor i udvalgene. Det andet handler om, hvorvidt man har tid til at komme ud og få fornyet energi og inspiration, som jeg kan se, de andre udvalg har fået, siger hun. 

Prioriteringen i de tekniske udvalg viser, at den nye arbejdsmåde også kommer med en bagside; længere sagsbehandling, længere dagsordener, risiko for længere udvalgsmøder, fordi flere sager skal behandles, og sager som risikerer at skulle skubbes til næste udvalgsmøde, fordi man ikke når at behandle dem.

Byrådsarbejdet i udvikling

Men det er dét værd, mener Marie Stærke, som fastholder, at den tættere kontakt til borgerne og fornyet inspiration giver bedre beslutninger og mere glæde i det politiske arbejde. 

- Sådan har jeg oplevet det, men det er også klart, at man går til byrådsarbejdet fra mange forskellige vinkler. Nogle vil gerne læse sig til det hele, andre vil gerne prioritere borgerdialog, nogle har små børn og pendlertid, mens andre måske er pensionister. Der er derfor ikke én løsning, der passer til alle, og det er ikke sikkert, at alle kommer til at trives i det, siger hun. 

- Jeg er derfor spændt på at se, hvad vi lærer af det. Også når vi kommer til at sidde med nogle af de sværere sager. Men indtil videre har erfaringerne været positive, og jeg er overbevist om, at vi er nødt til at gøre noget aktivt for at finde den rette balance mellem sagsbehandling og politisk arbejde.