Økonomiindsigt der kan forstås

Frederik I. Pedersen og Lars Erik Skovgaard: Økonomisk vækst og velstand i Danmark.
Jurist- og Økonomiforbundets Forlag 2017 

Forfatterne bag denne bog: 'Økonomisk vækst og velstand i Danmark' har gjort et velgennemført pædagogisk skrivearbejde ved på en relativ let forståelig måde at forklare grundlæggende mekanismer bag økonomisk vækst og velstand i Danmark. 

Uden en kæmpe teoretisk, matematisk og abstrakt overbygning har de formået at beskrive den økonomiske udvikling på kort og lang sigt, således at den interesserede ikke økonomisk uddannede læser kan få et veldokumenteret indblik i økonomiens mange relativt komplicerede kringelkroge og modsætninger. 

Det hele er understøttet af solid statistisk information fra bl.a. Danmarks Statistik, Eurostat, OECD og FN. 

Bogens disposition følger lidt af et klassiske mønster. Først forklares en række begreber og fagudtryk, for siden at indgå i forskellige analyser. Det er svært at forestille sig en anden fremstillingsform. Værktøjet skal på plads inden at man kan bruge det. 

Bogen indledes med en grundlæggende gennemgang af økonomisk vækst og velstand. Bruttonationalproduktbegrebet gennemgås og alternativer diskuteres. Forskelle mellem produktion og indkomsterhvervelse er også genstand for en kompetent behandling. 

Man skal ikke have læst mange linjer i bogen før end man fornemmer, at der ikke findes lette løsninger inden for den økonomiske videnskab. Tingene hænger indbyrdes sammen, og flytter man på en komponent forrykker balancen sig. Noget som mange samfundsdebattører enten fornægter eller fortrænger. 

Bogens næste kapitel handler om produktiviteten – eller mangel på samme. Der redegøres overbevisende om, at produktivitet er en nøglefaktor i enhver vækstforståelse, og dermed i enhver velfærdsdiskussion. 

Behov for justeringer
Arbejdsmarkedets centrale betydning i velstandsligningen er heller ikke undladt i bogen. Forfatterne tør også åbne op for, at økonomer ikke altid er enige om effekterne af forskellige økonomiske tiltag. 

Danmark er et af de lande, der kan prale af, at de i næsten alle internationale sammenligninger ligger i top, når det gælder nationens velstand. Det skyldes især den store arbejdsmarkedsdeltagelse og høje arbejdsproduktivitet, men også de åbne grænser med historiske rødder dybt plantet i serviceerhvervene. 

I et appendiks redegør forfatterne for, at Danmarks Statistik midt i deres bogprojekt har opjusteret nationalregnskabets væksttal tilbage til 2013. Det betyder faktisk, at der er behov for visse justeringer i en række af bogens korttidsanalyser.

Især de mere pessimistiske udsagn om produktivitet og vækst skal modificeres en smule. Det gælder især kapitlet om konjunkturbevægelser. Ærgerligt, men det kan på ingen måde laste forfatternes evne til at fremstille komplicerede forhold på en læsbar måde. 

Hyldest til frihandel
Bogen er på sæt og vis en hyldest til global frihandel og bindende internationale handelsaftaler. I disse Brexit- og Tumpetist-tider er denne fremstilling velegnet til en grundig eftertanke: 'Så globalisering og øget handel mellem lande er til stor gevinst for alle lande og i særlig grad for Danmark, fordi vi har fleksible arbejdsmarkeder, stor udenrigshandel og været relativ gode til at satse på uddannelse, kreativitet og innovation. Men igen kan nogle grupper komme i klemme og må hjælpes. Det gælder især de ufaglærte og lavest uddannede, hvis arbejdsmarkedet især er under pres' (side 150). 

Bogen slutter af med en række kapitler, der behandler den danske velfærdsstats udfordringer og muligheder. 

De forskellige velfærdsmodellers stærke og svage sider gennemgås med særlig vægt på den universale model, der udgør rygraden i det danske system, som er kendetegnet af, at alle borgere har lige og fri adgang til offentlige ydelser, og at de som hovedregel er skattefinansieret. Dertil skal lægges, at sociale overførsler til især folk uden for arbejdsmarkedet er ret udtalte. I international målestok ligger Danmark helt i top, når det drejer sig om offentlige serviceydelser – og ikke mindst skattetryk. 

Betydelig fattigdom
Velfærd til trods er der stadig en betydelig fattigdom og social ulighed i Danmark. Så er det givetvis en fattig trøst, at det ser meget værre ud mange andre steder i verden. En væsentlig forklaring på uligheden i indkomster og formuer bunder i uligheden i uddannelse og uddannelsesmuligheder. Den sociale arv spiller også en rolle, men den universale velfærdsmodel, er tilsyneladende trods alt den bedste måde at komme dele af dette uvæsen til livs. 

Bogen slutter af med at konstatere, at den danske økonomi på lange stræk må betragtes som holdbar. De nødvendige reformer, især omkring en aldrende befolkning, er blevet gennemført. Pensionsopsparing og stigende pensionsalder er blevet implementeret. 

Det er forfatternes opfattelse, at det danske samfund, hvis der ikke kommer uforudsete kriser og katastrofer, er relativt godt polstret til at imødegå fremtidens økonomiske udfordringer. Både dansk økonomi og dansk økonomisk politik må betragtes som robuste størrelser. 

Bogen giver en god indsigt af det økonomiske maskinrum, og kan anbefales alle, der ønsker at deltage i den offentlige debat om fremtidens Danmark.