Ankestyrelsen blåstempler Aalborgs iværksættercafé

AALBORG: Aalborg Kommune er med sine aktiviteter i StartUp Cafeen i iværksætterhuset GrowAAL ikke i strid med erhvervsfremmeloven, vurderer Ankestyrelsen.

Styrelsen har set på aktiviteterne efter henvendelser fra Erhvervsstyrelsen i januar 2020 for at vurdere, om café-aktiviteterne er i konkurrence med private udbydere af lignende ydelser.

Sagen blev oprindelig rejst overfor Erhvervsministeren i 2019 af en repræsentant for den frivillige sammenslutning af private iværksættermiljøer, der anså driften af iværksættermijøet GrowALL for at være konkurrenceforvridende. Det afviste Aalborg Kommune med henvisning til, at GrowAAL drives og administreres af Nordjyllands Videnspark (Novi), og at kommunen lejer lokalerne til markedspris for at drive iværksættercaféen.

Erhvervsstyrelsen fastholdt

Erhvervsstyrelsen havde hæftet sig ved kommunens markedsføring af GrowAAL på bl.a. LinkedIn og i jobopslag som en del af den kommunale iværksætterindsats og gjorde i den forbindelse opmærksom på, at der i Aalborg netop eksisterer et privat marked, der bl.a. tlbyder netværksrarrangementer for iværksættere. På den baggrund blev sagen sendt videre til Ankestyrelsen med henblik på en vurdering af, om der skulle rejses en tilsynssag over for kommunen.

Efter en redegørelse fra kommunen fandt Erhvervsstyrelsen fortsat, at kommunen handlede i strid med lov om erhvervsfremme (§ 14 stk.5), hvor det fremgår, at kommuners erhvervsfremmeaktiviteter ikke må virke konkurrenceforvridende i forhold til det private erhvervsliv.

Styrelsen pegede på, at det er Ejendoms- og Finansieringsfonden for Nordjyllands Videnpark, der er stifter af iværksættermiljøet, GrowAAL, og at Aalborg Kommunes borgmester er bestyrelsesformand for fonden, ligesom kommunen har sæde i bestyrelsen, der er registreret som fondens reelle ejere.

"Det er således Erhvervsstyrelsens opfattelse, at der på baggrund af en samlet vurdering er tale om en formel, kommunal rolle i Grow AAL og ikke om et uafhængigt privat iværksættermiljø", skrev Erhvervsstyrelsen.

I et senere brev til Ankestyrelsen præciserede Erhvervsstyrelsen dog, at "de i brevet beskrevne forhold omkring Ejendoms- og Finansieringsfonden Nordjyllands Videnpark er ikke reguleret i lov om erhvervsfremme."

Efter yderligere svar fra kommunen vurderer Ankestyrelsen, at der ikke er grundlag for at fastslå, at Aalborg Kommune handler i strid med erhvervsfremmeloven i forbindelse med sine aktiviteter i StartUp Caféen i virksætterhuset GrowAAL.

cwa