Bornholmske erfaringer:
Man bliver upopulær når man tager ansvar

BORNHOLM: Centraladministrationen på Bornholm er indrettet i den gamle amtsgård. Bygningen er delt på midten af en lang gang: Magtens korridor.
Bag dørene arbejder folk fra alle dele af Bornholm. En kommer fra den gamle Allinge-Gudhjem Kommune. En anden fra Åkirkeby og en tredje Hasle. Andre ansatte i Bornholms Amt.

Længst henne er de største kontorer. Her sidder regionsborgmester Thomas Thors (S). Han er tidligere borgmester i Rønne. Overfor sidder regionsdirektøren, der kommer fra Nexø.

Thomas Thors fik fornylig ros af forskere fra Syddansk Universitet for at gå foran og udvise handlekraft i forbindelse med sammenlægningen til en stor ø-kommune: Bornholms Regionskommune.
Og som borgmesteren, der kommer fra den største kommune, har det været vigtigt for Thomas Thors, at sammenlægningen ikke blev præget af, at det er den største kommune, der spiser de mindre.

Men sammenlægningen har ikke været uden problemer. Især den lokale avis har været meget kritisk.
- Hvis man læser den lokale avis, så skulle man ikke tro, at der er ret meget, der fungerer, siger Thomas Thors.
- Men faktisk er vi nået meget langt. Skolerne fungerer, børnene bliver passet, de gamle får mad og man kan blive behandlet på sygehuset.

En ø ? en kommune
Planerne om en ?En ø ? en kommune? begyndte i 1970. Men først fornylig blev sammenlægningen en realitet.
- Helt fra begyndelsen kan man ligeså godt gøre sig klart, at man ikke laver en sammenlægning uden, at der kommer problemer. Men omvendt må jeg også sige, at der formentligt ikke er mange, der i dag vil mene, at vi skal gå tilbage til den gamle model med fem kommuner og et amt, vurderer Thomas Thors.

Thomas Thors mener, at netop det, at sammenlægningen på Bornholm blev en realitet inden den store strukturreform, er en meget stor fordel for øen. Blandt andet fordi regionskommunen beholder en lang række kommunale kompetencer. Flere end hvis sammenlægningen var sket samtidig med resten af landet.

Bornholm er blevet lovet, at der skal oprettes et kontaktorgan mellem regionskommunen og hovedstadsregionen, som Bornholm bliver en del af.
Hovedstadsregionen skal stå for driften af sygehuset på Bornholm.
Netop sygehusets fremtidige placering har været genstand for lokal debat. Men Thomas Thors er godt tilfreds med den løsning, der opnået.
- Vi har fået løftet et meget tungt apparat væk fra Bornholm, samtidig med at vi fortsat har stor indflydelse, påpeger Thomas Thors.

Skuffede forventninger
At det ikke har været let at omsætte sammenlægningen til virkelighed har ført til mange skuffede forventninger.
- Vi har været handicappede af, at der var meget bøvl i begyndelsen. Blandt andet var de fysiske rammer ikke på plads før i 2003. Derudover havde vi behov for en længere omlægningstid. Ved de nye sammenlægninger, får kommunerne et helt år. Vi havde kun et halvt år. Hertil kom, at der var problemer med IT. Hvis de problemer ikke havde været der, så havde det taget toppen af befolkningens frustration, siger Thomas Thors.

dk-nyt/Hænger frustrationerne ikke også sammen med Regionsrådets skolelukninger?
- Vi stod og står overfor nogle meget voldsomme og svære vilkår, hvor man må forvente, at vi agerer, siger Thomas Thors og henviser til, at den økonomiske trængte ø siden 1993 har haft et fald i antallet af fødsler fra 580 til 340. Samtidig vokser andelen af ældre.
- Vi er simpelthen nødt til at flytte en del af midlerne fra børne-området over til ældreområdet, siger Thomas Thors og peger på, at skolelukninger ikke bare er et spørgsmål om besparelser, men også et spørgsmål om at forbedre undervisningen.
- Ligegyldigt hvor man nedlægger skoler, så opstår der en hed debat. Her er kommunikationen mellem de politiske niveau og befolkningen meget vigtig.

Tab af nærdemokrati
Og netop debatten om skolelukninger på Bornholm kan bruges som en indikator på, hvad der sker med demokratiet efter en sammenlægning.
- Vi har fra begyndelsen gjort os klart, at der sker et tab af nærdemokrati. Afstanden til politikerne bliver større. Derfor er decentralisering et vigtigt mål. Samtidig er det vigtigt, at sikre borgerforeninger og andre lokale forening større indflydelse, siger Thomas Thors.

Regionsborgmesteren peger samtidig på, at en sammenlægning ikke bare er et tab af demokrati. Demokratiet vinder også:
- Vi har nu afskaffet alle de indirekte valgte råd, der tog væsentlige beslutninger på tværs af kommunegrænserne. Herudover har vi stor åbenhed om regionsrådets arbejde og de mange borgerforeninger fungerer rimeligt.
- Vi har med regionskommunen fået en klarere ansvarsplacering. Samtidig er der en større regelbundethed. Blandt andet fordi vi har lagt stor vægt på, at politikerne ikke skal blande sig i sagsbehandlernes arbejde. Det sikres blandt andet ved, at driftsansvaret er lagt ud tril de enkelte virksomheder, siger Thomas Thors.

Gamle borgmestre
Den første periode i regionsrådet har været præget af mange både politiske og personlige modsætningsforhold.
Thomas Thors understreger, at det i de nye storkommuner er meget vigtigt, at de gamle borgmestre trækker på samme hammel.
- Og her skal vi huske, at gamle borgmestre ofte er temmelig erhvervsskadede. Det er skadeligt og det er problematisk for sammenlægningen.

Regionsrådet har været præget af meget markante opgør. Det har blandt andet ført til en sprængning af S-gruppen. Men også stridighederne mellem den tidligere amtsborgmester Knud Andersen (V) og Socialdemokraterne har også været tydelige.

Smitter af
Det har smittet meget af på befolkningens holdning til sammenlægning til sammenlægningen.
- Hertil kommer, at det kan være meget svært at melde optimistisk ud, hvis pressen er en modspiller, siger Thomas Thors og betegner den lokale Bornholms Tidende som ?oppositionens avis?.
- Det har været en klar strategi fra begyndelsen for Bornholms Tidende at være imod. Deres journalistik har været drevet af en dyb modstand. Ind i mellem har det givet groteske udslag, og sprogtonen har været helt oppe i diskanten. Det har i perioder givet oppositionen meget let spil ? om end det er blevet lidt bedre, siger Thomas Thors.

Han understreger, at det ved en sammenlægning er vigtigt at have den lokale presse med.
At tingene ikke går så dårligt, som det fremgår af lokalavisen understreges ifølge Thomas Thors af, at Bornholms Vej og Park-afdeling fornyelig blev udpeget som ?Årets Virksomhed? i Danmark.

Lokallister dør ikke
Ved valget til regionsrådet bragede Borgerlisten med Hasles tidligere borgmester, Bjarne Kristiansen, ind med omkring hver tredje stemme. Meget tyder på, at Borgerlisten dengang udnyttede et tomrum, som de etablerede partier ikke formåede udfylde. Men det vakte stor vrede blandt mange vælgere, at Borgerlisten pegede på Thomas Thors som ny regionsborgmester. Bjarne Kristiansen skulle selv have taget ansvaret, mente de.

Derfor står Borgerlisten med den seneste meningsmåling til en markant reduktion. Til gengæld spår den samme meningsmåling et kanonvalg for den nye Regionslisten med Nexøs tidligere borgmester, Annelise Molin, i spidsen.

Overraskelser forude
Meget tyder altså på, at de større kommuner ikke - som forskerne spår ? betyder lokallisternes død.
En vurdering Thomas Thors er enig i. Men:
- Jeg tror ikke, at det ved det kommende valg kommer til at gå som opinionsmålingerne viser. Jeg er overbevist om, at befolkningen vil indse, at vi har gjort det godt. Jeg er også sikker på, at folk vil indse, at det ikke er omkostningsfrit at lægge fem kommuner og et amt sammen.

- Men der er ingen tvivl om, at vi til det kommende valg vil opleve nogle store overraskelser. Og jeg tror også, at jeg med stor sikkerhed kan sige, at fremtidens store kommuner ikke vil blive ledet af de samme, som stod i spidsen for sammenlægningen. Der vil være stor forskelle i sammensætningen af de nye byråd fra det første valg til næste forudsiger Thomas Thors, der selv går efter endnu en periode som regionsborgmester Bornholm.