Den ultimative crooner

En crooner er en mandlig sanger, der ofte synger sentimentale kærlighedssange med lav, blød og følelsesfuld stemme. Og det må man sige, at den verdensberømte sanger Tony Bennett gør. Derfor har han fået tilnavnet Mr. Croon King.

- Efter min mening er Tony Bennett den bedste sanger i branchen. Han gør mig begejstret, når jeg ser på ham. Han rører mig, sagde Frank Sinatra i et interview med magasinet Life tilbage i 1965.

Når Anthony Dominick Benedetto fylder 90 år den 3. august, kan han se tilbage på en sangkarriere med ikke færre end 70 albummer, 19 Grammy-priser, stjernestatus og kendisliv, men også på et liv med kokainproblemer og personlige nedture.

Tony Bennett begyndte at synge som 13-årig. I barndomshjemmet i Queens, New York, lyttede han til store jazzartister som blandt andre Louis Armstrong, og den unge Bennett begyndte at optræde som syngende tjener på italienske restauranter i nabolaget.

I 1944 blev han udsendt som soldat under anden verdenskrig. Da han vendte hjem, begyndte Bennett at optræde under navnet Joe Bari i Greenwich Village i New York, og her blev hans store stemme opdaget af komikeren og showbiz-stjernen Bob Hope.

Og så tog karrieren fart. Bennetts første store hit var balladen "Because of You", og som årene gik, blev han kendt for flere og flere store hits. I 1962 indspillede han sangen, som de fleste kender ham for, nemlig "I Left My Heart in San Francisco".

Men den travle sangkarriere sled på privatlivet. Bennett blev skilt fra sin kone, og da hans kommercielle succes begyndte at dampe af, røg han ned i et hul. Efter en overdosis kokain i 1979, tog sønnen Danny affære og trådte til som manager for sin far. Det fik Bennett på ret køl igen, og han fik et musikalsk comeback.

For 10 år siden satte han, i anledning af sin 80-års fødselsdag, nogle af verdens største populærmusikere i stævne og indspillede duetter med blandt andre Barbra Streisand, Paul McCartney, Elton John og Stevie Wonder. Det resulterede i et album, som anmeldere har kaldt et af verdens bedste duet-albummer nogensinde.

/ritzau/